Живые изгороди многофункциональны и потому весьма разнообразны. Они могут быть одно-, двух- и трехрядными, формирующимися и не формирующимися. В зависимости от составляющих пород выделяют изгороди мягкие и колючие, вечнозеленые и листопадные. Для устройства живых изгородей используют как хвойные, так и лиственные растения. Колючие изгороди, используемые преимущественно для ограждения садов, питомников и усадеб, получаются из таких кустарников, как барбарис Тунберга, боярышник, лох узколистный, шиповник, терн. 

По форме живые изгороди делятся на формованные и свободнорастущие. 

Для создания формованных живых изгородей мы подбираем деревья и кустарники, спокойно относящиеся к стрижке, обильно ветвящиеся и образующие плотную крону. С помощью регулярной стрижки живой изгороди придается необходимая форма: прямоугольная, квадратная, овальная, треугольная, шпалерная, трапециевидная и др. Свободнорастущие живые изгороди образуются из кустарников, плохо переносящих стрижку.

Уход за такими насаждениями заключается в поливе, защите от вредителей, подкормке и санитарной обрезке. 

Кустарники для живых изгородей (их ассортимент достаточно велик) выбирают, руководствуясь несколькими правилами: 

• следует предпочитать растения с мелкой листвой и высокой побегообразующей способностью;
• их естественная высота должна быть соотносима с высотой желаемой изгороди; 
• растения должны быть устойчивы к местным климатическим условиям (зимостойкость, засухоустойчивость, прихотливость к почвенному составу и т.п.).

В зависимости от цели посадки живые изгороди бывают высокие, или шпалеры, - свыше 2 м, средние изгороди - от 1 до 2 м, низкие - высота до 120 см, и бордюры - от 50 до 80 см. Шпалеры, как правило, высаживаются вдоль границ участка, в один или два ряда. Прекрасно смотрятся в шпалерной посадке хвойные: туя западная и ее пирамидальные формы, можжевельники виргинский и обыкновенный, ель обыкновенная.

Для формирующихся живых изгородей подходит ель обыкновенная, которая при стрижке образует очень плотные посадки, не преодолимые даже для собак и кошек. На выращивание такой изгороди уйдут годы, но результат окупит все усилия. 

 

Создание живых изгородей средней высоты обычно осуществляют внутри участка. Они могут быть не слишком плотными. Для таких изгородей используют хвойные: тую западную и ее среднерослые садовые формы с различной окраской хвои, ель обыкновенную при более интенсивной стрижке до высоты не более 1,5 м, можжевельник обыкновенный и виргинский, а также их садовые формы, которые обычно не требуют формовки. 

Из лиственных пород для создания формирующейся живой изгороди средней высоты подходят:
не колючие - вяз мелколистный, ирга (разные виды), клен приречный и татарский, липа мелколистная, пузыреплодник (разные виды), бузина обыкновенная, карагана древовидная, бересклет европейский, вяз приземистый, жимолость (разные виды), кизильник блестящий, калины обыкновенная и гордовина;
колючие - боярышник (разные виды), терн, роза морщинистая (шиповник) барбарисы обыкновенный, корейский, амурский и Тунберга, лох серебристый 

Для посадки не формирующейся средней изгороди подойдут: чубушник обыкновенный, сирени венгерская и обыкновенная, боярышник, снежноягодник белый, спиреи березолистная, средняя, иволистная и Вангутта, вишня войлочная, черемуха, лещина. 

Низкие живые изгороди и бордюры высаживаются вдоль дорожек, границ террас и газонов в один, два или три ряда. Очень красив бордюр из хвойных растений: низкорослых садовых форм туи, тисса ягодного. Для создания стригущихся низких живых изгородей и бордюров используют различные лиственные кустарники: 

• неколючие - бирючина обыкновенная, смородины альпийская и золотистая, магония падуболистная, самшит вечнозеленый (южные районы); 
• колючие - айва японская, барбарис Тунберга, розы.

Для нестригущихся низких изгородей можно использовать спирею японскую и Бумальда, дейцию, лапчатку кустарниковую, жасмин Лемуана.

В большинстве случаев густота посадок достигаются путем ежегодной стрижки молодых побегов (для растений различных видов она производится либо один, либо два раза в год). Красивоцветущие кустарники целесообразно использовать для нестригущихся живых изгородей, так как при стрижке большая часть цветоносных побегов удаляется. Чтобы живая изгородь была декоративной и не выглядела рядом лохматых кустарников, расползающихся по участку и засоряющих его, необходимо правильное устройство и формирование живых изгородей.